Прежде чем обсуждать сложные системы и биологическую эволюцию жизни, окинем взглядом прежние философские суждения о жизни [3.1]. Удивительно, что многие аспекты современной экологии напоминают ранние идеи, касающиеся самоорганизации. В интерпретации мистиков, жизнь понималась как циклическое движение от роста к распаду, от жизни к смерти. Животные и люди выживали, только приспосабливаясь к великим природным циклам, таким как приливы и отливы, смена времен года, смена созвездий на небе, периоды плодородия и неплодородия и т. п. Сама природа представлялась большим организмом, причем считалось, что люди частично вовлечены в ее естественное развитие. Мифы первобытных религий и их ритуалы использовались для заклинания сил природы и для жизни в гармонии с естественным порядком.

Рассматривая эволюцию материи, можно наблюдать процессы самоорганизации на всех уровнях от элементарных частиц до космических структур галактик. Эти процессы интересны не только эпистемологически, но и с точки зрения приложений к материаловедению и науке о жизни. В пограничной области между материаловедением и наукой о жизни колоссальную роль играют надмолекулярные системы. В этом случае молекулярная самоорганизация означает спонтанное объединение молекул в условиях равновесия в стабильные и структурно хорошо оформленные конструкции размерами 1—102 нм (1 нм (нанометр) = 10~9 м).

Важно не только то, о чем мы думаем, но и в какую форму облекаем наши мысли. Принято считать, что первые внятные слова были произнесены в нижнем палеолите— основой речи наших дальних предков стало звуковое общение, дополненное мимикой и жестами. Древние считали, что дар речи был ниспослан людям богами, поэтому в истории цивилизации словам всегда придавалось особое значение.

Широко, с веселыми играми и праздничными гуляниями отмечали Пасху на Руси. Православный праздник длился семь дней. Всю последующую за Пасхой неделю, называемую Светлой седмицей (приходящуюся в этом году на 15-21 апреля), без устали звонили колокола, гуляла молодежь, шумели развернутые на площадях ярмарки и балаганы, хозяева радушно принимали гостей... Радостное приветствие «Христос Воскресе!» звучало на каждом шагу. Однако в традициях празднования главного христианского праздника были слышны и отголоски древних языческих верований.

В ночь с 13 на 14 января 2012 года у итальянского острова Джильо произошла одна из крупнейших за несколько последних десятилетий морских катастроф: сел на скалы и перевернулся гигантский круизный лайнер Costa Concordia с четырьмя тысячами пассажиров на борту. При проведении спасательной операции выяснилось, что некоторые каюты корабля были пусты - по неизвестным причинам несколько туристов отказались от увлекательного путешествия.

Ограненный алмаз (бриллиант) уже многие столетия является популярнейшим и дорогим драгоценным камнем. Но помимо своей красоты алмаз имеет другое неоспоримое достоинство - высочайшую среди минералов твердость, что широко используется в промышленности. Но может ли быть что-то тверже алмаза?

Вовсе не потому, что спим. Мы не пьем, потому что нам не хочется. А почему нам вообще хочется пить? Потому что мы непрерывно теряем воду, а вода нужна нам, как жизнь. Более того, вода и составляет основу нашей жизни. Взрослое человеческое тело на 57% (в среднем) состоит из воды (новорожденное - почти на 75%, но за первые 10 лет жизни воды в теле становится меньше). Это означает, что в человеке весом 70 килограммов содержится около 40 литров воды. Две трети этой воды содержатся в клетках, оставшуюся треть составляет внеклеточная жидкость, в том числе и плазма крови. Но вот беда - мы эту драгоценную воду все время теряем. За сутки это же взрослое человеческое тело теряет примерно 2,5 литра столь необходимой ему жидкости: около 1,4 литра - с мочой, около 0,6 литра - с потом, около 0,3 литра - за счет воды в выдыхаемом воздухе и еще 0,2 литра -представьте, с калом.

«Человек всегда был и будет самым любопытнейшим явлением для человека»,— заметил когда-то Виссарион Белинский. Он был, конечно, прав. Вот, скажем, такой интересный вопрос: на что человек способен? Ответ содержит столько^ необыкновенного, что и здесь мы оказываемся рядом с «чудесным».

Отворачиваться от чужих страданий опасно, утверждают ученые из Университета Северной Каролины. По их словам, подавленное чувство сострадания вызывает сильнейший когнитивный диссонанс. Сбитая с толку психика начинает "перетряхивать" принципы поведения личности, чтобы найти обоснование бездействию. В результате мы становимся аморальными.

Только в XXI веке можно бояться смерти от телефонного звонка. Панику по 150-миллионной Нигерии в сентябре прошлого года вызвало текстовое сообщение, в котором говорилось, что люди, отвечающие по мобильному телефону на звонки с номера 09141, умирают мучительной смертью.