Лавры великого Наполеона Бонапарта продолжали прельщать честолюбцев и авантюристов даже после его смерти на острове Святой Елены. Особенно рьяным последователем императора стал его родной племянник, Луи Наполеон Бонапарт (1808-1873). Но в истории ему было суждено остаться лишь теиью дяди и его карикатурной копией.Бунтарь-неудачник
Мечты о захвате французского престола Луи Наполеон лелеял еще в юности. Но с их воплощением в жизнь возникли проблемы. 30 октября 1836 года авантюрист и пятнадцать его единомышленников попытались поднять бунт в артиллерийском полку Страсбурга и маршем идти на Париж. Заговорщиков тотчас же арестовали. Восстание Луи Наполеона выглядело настолько наивно, что король Луи-Филипп, вместо того чтобы, согласно закону, казнить незадачливого революционера, выслал его в Нью-Йорк, снабдив его 15 ООО франков.
Однако Луи Наполеон не остыл. 6 августа 1840 года он объявился в Булони и пытался склонить к мятежу солдат местного гарнизона. Призывы племянника Бонопарта взяться за оружие и свергнуть правящую династию вызвали неразбериху. Группа военных прокричала -Ура!-, но большинство зароптало. отказываясь нарушать присягу, данную королю Луи-Филиппу.
Авантюрист выхватил пистолет и собирался выстрелить в воздух, но случайно ранил солдата. После этого его просто вытолкали за ворота и передали в руки полиции. На сей раз приговор был суров: пожизненное заключение в крепости ГЬм. Шесть лет спустя здание тюрьмы принялись реставрировать, и Луи Наполеон сумел бежать, переодевшись в рабочую блузу.
Из грязи в князи
Положение изгнанника резко изменилось в 1848 году. Во Франции грянула революция, и на место монархии пришла республика. Луи Наполеон решил баллотироваться в президенты, используя свое родство с Бонапартом как козырную карту. Это сработало: на выборах 10 декабря он получил на четыре миллиона голосов больше, чем второй кандидат, генерал Кавиньяк. Едва одержав победу, президент пожелал увеличить свой срок с четырех до восьми лет. а ежегодную субсидию с трех до пяти миллионов франков. Но этому воспротивился лидер оппозиции Адольф Тьер. выдвинувший лозунг: «Ни единого су! Ни одного лишнего дня!» Тогда Лун Наполеон приступил к подготовке расправы над несогласными.
Позднее французский поэт, романист и публицист Максим Дю Кан в своих -Литературных воспоминаниях» так описал замыслы президента: «Этим молчаливым и внешне апатичным человеком овладела навязчивая идея. К ее осуществлению он шел с упорством маньяка, позволяя досужим ораторам выступать, журналистам писать, народным представителям дискутировать, уволенным генералам проклинать его, лидерам парламентских группировок высказывать в его адрес угрозы».
Переворот длиной в ночь
Окончательный план переворота подразумевал разгон Национального собрания и установление диктатуры Луи Наполеона. Откладывать задуманное было опасно: срок правления Луи Наполеона уже подходил к концу, все должно было произойти 2 декабря 1851 года (в 1805 году в этот же день Наполеон I одержал победу при Аустерлице). Для отвода глаз накануне выступления президент устроил бал в Елисейском дворце.
В разгар торжества Луи Наполеон покинул гостей и. пройдя в свой кабинет, передал сообщникам. Мокару и Персиньи. папку с надписью «Рубикон*. В ней хранилась вся документация по перевороту воззвание к народу, декрет о роспуске Национального собрания, постановление о введении в Париже военного положения и приказы на арест лидеров оппозиции.
Генералы Кавиньяк, Бедо. Лефло и депутат Тьер были в ту же ночь доставлены в тюрьму Маза. Столицу тем временем окружила 50-тысячная армия, верная президенту. Наутро новость о революции облетела весь Париж. По свидетельствам современников, горожане восприняли ее с удивлением, но без возмущения. Казалось, расчет Луи Наполеона на быстрый и бескровный захват власти вполне оправдался.
Ответ республиканцев
И все же кровь пролилась. Верный Луи Наполеону полковник Флери. объезжавший бульвары во главе отряда всадников, был ранен выстрелом из пистолета. Собравшиеся на Елисейских полях парижане разделились на сторонников и противников переворота. «Они готовы идти стенка на стенку, штык на штык». - записал в дневнике очевидец событий, граф Аппони.
К полуночи недовольные депутаты объединились вокруг писателя Виктора Гюго. По воспоминаниям единомышленников. он призывал республиканцев к сопротивлению словами: Чего мы ждем? Ничего! Что мы можем сделать? Все!
Противники Луи Наполеона соорудили баррикады в предместье Сент-Антуан. но уже 4 декабря их бунт легко подавили солдаты регулярной армии.
Страна глухо волновалась. В 32 департаментах Франции пришлось ввести военное положение и силой оружия заставить защитников республики замолчать. В общей сложности власти арестовали 26 642 человека. Однако Луи Наполеон, опасавшийся, что массовые
репрессии вызовут поголовную ненависть населения, приказал бросить в тюрьмы только 3000 наиболее убежденных противников диктатуры. Остальные были отпущены после допросов.
Более 10 ООО амнистированных не захотели жить на родине под властью Луи Наполеона. В числе первых уехал Виктор Гюго, презрительно окрестивший нового правителя страны «Наполеоном Малым».
На пути к империи
Переворот помог Луи Наполеону исполнить задуманное: срок его президентства продлили до десяти лет и назначили ежегодное содержание -целых 12 миллионов франков. Но честолюбец уже бредил императорским титулом. Весь 1852 год в стране шла усиленная агитация за восстановление империи. В итоге на всенародном референдуме 2 декабря 1852 года почти 8 миллионов граждан Франции согласились провозгласить «маленького племянника большого дяди» (прозвище Луи Наполеона) императором Наполеоном III.
Впрочем, ликование продолжалось недолго. Очень скоро французы начали с ностальгией вспоминать времена республики, проклиная «узурпатора» и тирана».
Это животное Наполеон - неужто он всегда будет оставаться на троне? Я хотел бы. чтобы он отправился ко всем чертям!» - писал матери в 1865 году Ги де Мопассан. Но возврата к прошлому не было. На 18 лет во Франции воцарился режим, который Эмиль Золя назвал эпохой безумия и позора.