В 80-е годы XIX века во время прокладки через Каракумы Закаспийской железной дороги российские инженеры вынуждены были противостоять стихии песков. Для защиты линии от натиска барханов они предложили вдоль тех участков магистрали, где пески вплотную подступали к ней, сооружать невысокие загородки из тростника. Их вкапывали в песок с таким расчетом, чтобы загородки возвышались над его поверхностью на полметра. Конечно, такие сооружения не спасают дорогу от наносов во время сильных бурь, когда скорость ветра превышает 20 метров в секунду, но все-таки ослабляют силу ветра, и немалая часть песка оседает в тростниковых ловушках. «Задача крупноячеистой сетки состоит в том, чтобы по два-три года удерживать песок на месте, -говорит старейший туркменский географ, член-корреспондент АН СССР Агаджан Бабаев, полвека назад основавший в Ашхабаде Институт пустынь.
За это время посеянные на закрепленном участке песколюбивые растения пустят корни и дальше сами не дадут песчаным волнам накрывать трассу. Иначе говоря, механическая преграда - жесткая сетка - поможет кустарникам закрепиться на барханах, а фитомелиорация является самым надежным способом защиты». Через сто с лишним лет после первых опытов такого рода в Туркмении продолжают применять проверенный временем метод, чтобы успокоить подвижные дюны. Но вместо тростника нередко используют железобетонные перегородки или «замораживают» песок вяжущим, скрепляющим составом, который создает на поверхности корочку, не позволяя ветру выдуть брошенные в песок семена.