Ван Гог занялся живописью уже зрелым человеком, буквально за десять лет он прошел путь от начинающего художника до мастера, изменившего представления людей об изобразительном искусстве.Этого художника считают сумасшедшим гением-одиночкой, который полностью посвятил себя живописи, не задумываясь ни о славе, ни и деньгах. Однако это всего лишь миф, который выдумал немецкий галерист и искусствовед Юлиус Мейер-Грефе, чтобы «раскрутить» Ван Гога и повысить стоимость его картин. Именно он написал привлекательную для коллекционеров и любителей искусства биографию художника. Кульминацией этой истории о безумном гении стало отрезанное ухо и самоубийство художника.
На самом деле Ван Гог окончил престижную частную гимназию, знал три языка и даже из-за своей эрудиции и образованности заслужил клич ку Спиноза. Его поддерживала большая семья, а сам Ван Гог был вполне трезвым и прагматичным человеком. Он сделал карьеру в антикварном бизнесе, познал живопись, стал знатоком произведений знаменитых художников от Рембрандта до Делакруа. Ван Гог писал: «Находясь в окружении _ картин, я воспылал к ним неистовой, доходящей до исступления любовью».
Когда Ван Гог надумал заняться живописью, к его услугам были новейшие специальные учебники, а в практике ему помогал родственник, художник Антон Мауве. Некоторое время Ван Гог даже учился в брюссельской, а затем в антверпенскоой Академии художеств. Затем он учился в частной студии Фернана Кор-мона, которую прошли многие художники-экспериментаторы. Помощником и инициатором начинаний Ван Гога был его брат Тео. Именно он в обмен на картины Ван Гога стал выплачивать ему 220 франков в месяц и обеспечивать его кистями, холстами и красками.
Так что Ван Гог не был самородком из народа, которого неожиданно осенило вдохновением, не был он и бессребреником, которого не интересовали деньги. Художник стремился как можно выгоднее продать свои картины. Не являлся Ван Гог и отшельником, он был своим в среде передовых художников того времени. Не соответствует истине и то, что при жизни Ван Гогу удалось продать всего одну работу, он реализовал 14 работ, скорее всего, продаж было еще больше.
Неправдой является и информация о непри-знанности художника при жизни: Винсент Ван Гог был вполне популярен, его даже называли наследником Рембрандта и Халса. Неверно и представление, что свои картины он писал мгновенно, следуя какому-то озарению свыше. Ван Гог был трудягой и говорил: «В искусстве надо работать, как несколько негров, и спускать с себя кожу». Правда, в конце жизни он на самом деле очень быстро писал картины, но это было лишь следствием наработанного годами мастерства.
Что же касается растиражированной версии о безумии Ван Гога, которое якобы и позволило ему писать столь необычные картины, то и тут далеко до истины. Дело в том, что только в последние полтора года своей жизни художник страдал от депрессии и припадков, похожих на эпилепсию. По мнению ряда врачей, эти осложнения могли быть вызваны воздействием абсента — алкогольного напитка, настоянного на полыни. Разрушительное действие на нервную систему этого напитка, столь популярного у творческой элиты тех времен, выяснилось только в XX веке. Впрочем, при жизни и после смерти Ван Гогу ставили десятки самых различных диагнозов.
Когда в 1888 году Винсент Ван Гог отрезал себе правое ухо, его объявили сумасшедшим. Однако по подробным описаниям своих мучений, которые оставил знаменитый художник, несколько лет назад современные врачи сделали вывод, что Ван Гог страдал симптомокомплексом Меньера. У него явно была водянка внутреннего уха, которая вызывала постоянный шум в нем, приступы головокружения и тошноты. Во времена художника подобного заболевания еще не знали, поэтому и считали, что подобные симптомы вызывает эпилепсия или расстройство психики. Сейчас Ван Гога бы вылечили, а в конце XIX века из-за этой болезни он сначала попал в приют для умалишенных, а 27 июля 1890 года покончил с собой.