Хотя Вселенная расширяется, известно около 100 галактик, приближающихся к Млечному Пути. Одной из них является галактика Андромеды. Через 5-7 млрд лет она сблизится с Млечным Путем, и в результате появится огромная супергалактика.Вселенную можно уподобить воздушному шарику, который надувается и увеличивается в размерах. Большинство галактик движется медленно, в соответствии с изменением размеров этого «воздушного шара».
Поскольку «шар» все время увеличивается, кажется, что галактики удаляются одна от другой. Но некоторые из них движутся самостоятельно за счет гравитационного взаимодействия с соседями. Именно это происходит между Млечным Путем и Туманностью Андромеды.
Скорость галактики рассчитывается по изменению видимой длины волны света. Причиной такого изменения может быть или расширение Вселенной, или собственное движение галактики. То есть при расширении Вселенной длина волны света увеличивается, и мы наблюдаем красное смещение света. Движение галактики также изменяет длину световой волны. Если она удаляется от нас, видимая длина волны увеличивается, что дает дополнительное красное смещение. Если галактика приближается, длина волны уменьшается, и мы видим голубое смещение. Все приближающиеся к нам галактики находятся на расстоянии нескольких миллионов световых лет.