Роберт Мейсон из Королевского музея Онтарио (Канада) обнаружил в Сирии загадочные каменные круги и прочие особенности ландшафта, которые выглядят так, словно их создали люди.

«Они не обладают внушительными размерами, как какие-нибудь мегалиты, но они явно намеренно выровнены и потому весьма любопытны», — отмечает археолог, впервые наткнувшийся на них в 2009 году неподалёку от монастыря Дейр-Мар-Муса (Св. Моисея Абиссинского) примерно в 80 км к северу от Дамаска.

Увы, напряжённая ситуация в Сирии помешала организовать раскопки. Предварительный анализ фрагментов каменных орудий, разбросанных в этой местности, датировал их неолитом и ранним бронзовым веком — 10–6 тыс. лет назад.

По словам г-на Мейсона, камни расположены так, чтобы выделяться на фоне пустого пейзажа. При этом поблизости нет ничего, что свидетельствовало бы о поселении. Это необычно, поскольку в неолите люди, как правило, хоронили мёртвых и совершали обряды прямо там, где жили. Возможно, археолог набрёл на один из ранних примеров развития представлений о «земле мёртвых», отличной от «земли живых», что свойственно более позднему, европейскому неолиту. С другой стороны, можно предположить, что поселения в этих местах были сезонными, поэтому следы обитания неочевидны.

Пока единственным зданием в этом районе остаётся монастырь, построенный в конце IV — начале V века и хранящий фрески XI–XII веков. По словам г-на Мейсона, на месте монастыря поначалу располагалась римская сторожевая башня, которая была частично разрушена землетрясением и затем восстановлена. Собственно, специалист отправился в пустыню в поисках ещё не изученных римских сооружений, но напротив древней каменоломни наткнулся на ступенчатые конструкции около двух метров в диаметре, расположенные по принципу сот.

Рядом с ними располагались линии камней и каменные круги около шести метров в поперечнике, наводящие на мысль о могилах. Рядом находятся кайты, которые, вероятно, использовались в древности для загона диких животных. Камни для кайтов брались из тех ступенчатых сооружений.

Подобные структуры были найдены возле Пальмиры и в пустыне на севере Сирии, но исследователи не смогли найти никаких связанных с ними артефактов, которые поддались бы датировке. «В горах на западе Сирии тоже есть похожие структуры, но позже к ним присоединились могилы бронзового и железного веков и римский материал, — поясняет г-н Мейсон. — Из-за них датировать самые ранние сооружения не удаётся».

Центр комплекса — груда камней, отмечающая место древней каменоломни. Возможно, именно этот ориентир привлёк внимание первобытных людей, посчитавших данное место особенным.