Гигантские сооружения из многотонных каменных блоков - мегалиты - разбросаны по всей Земле. К ним относят сложные конструкции - например, египетские пирамиды, храм в Баальбеке (Ливан), мертвый город Тиауанако (Боливия), - а также сотни вариаций на тему менгиров (грубо обработанных вертикально стоящих камней), кромлехов («оград» из продолговатых менгиров, образующих окружности), дольменов (сооружений, напоминающих огромные скворечники или доты). И только в одном месте на планете обнаружены совершенно уникальные мегалиты, похожие на окаменевшие кувшины.Добро пожаловать в провинцию Сиенгкхуанг!
Из столицы Лаоса Вьентьяна лету сюда - полтора часа. Под крылом самолета проплывают джунгли, рисовые чеки и поля, покрытые бесчисленными оспинами кратеров. Провинция имеет печальную славу территории, подвергшейся в XX веке, в ходе «Тайной войны» (1960-1973 гг.), массированным бомбардировкам.
И вот - посадка. Старый аэродром, огромные воронки. Бамбуковые домики народа мяо (или хмонгов) - избушки на курьих ножках, но вместо ножек - корпуса от американских бомб. Из того же материала - заборы вокруг домов. Женщины в национальных костюмах и тюрбанах занимаются хозяйством; стайки голоногих ребятишек почти не обращают на нас внимания
- приезжих здесь немало, ведь рядом с деревней раскинулась Долина кувшинов. А точнее, Площадка №1 - самое большое из доступных скоплений каменных ступ. Неподалеку здесь еще площадки №2 и №3, всего же таких скоплений около 90.
...Над плато, в полях и среди джунглей высятся громадные сосуды: один-три метра высотой, от 600 килограммов до шести тонн весом. Материал разнообразный - скальные породы, гранит, песчаник и кальцинированный коралл. Разная сохранность, разное качество. Некоторые экземпляры словно выточены на исполинском токарном станке. Кое-где попадаются «крышки» с концентрическими узорами.
Что такое на самом деле эти «кувшины», когда и кем они были сделаны - до сих пор неизвестно. Хотя существует несколько версий.
Версия народно-историческая
По дороге к Площадке №1 добровольные гиды рассказывают туристам о том, что много лет назад здесь праздновалась великая победа. Народ хмонгов всегда стремился к свободе, и вот, согласно преданию, в VI веке н.э. местный герой Кхум Юам возглавил восстание против жестокого китайского правителя Чао Ангка и, одолев того в кровавой битве, прогнал с трона. Празднуя победу, Кхум повелел приготовить много рисового вина лао-лао. Для его хранения люди смешали речной песок, сахар, бычьи потроха и шкуры и сделали из этой смеси множество кувшинов. После праздника в них стали хранить дождевую воду, рис и, опять же, рисовое вино.
Проводники показывают туристам и вход в громадную пещеру с частично обрушенными (прямое попадание авиабомбы) сводами: дескать, тут воины Кху-ма обжигали кувшины. Впрочем, может, их делали древние короли.
Малочисленные соседи мяо - люди народа пуок - утверждают, что некогда спустились с Тибета и пришли сюда кха-туонги, предки древних властителей Лаоса. На всем своем пути пришельцы воздвигали сосуды, в которых скапливалась дождевая вода. Теперь следовавшие по стопам кха-туонгов люди могли не тревожиться - смерть от жажды им не грозила.
Звучит правдоподобно, но только объем проделанной работы заставляет усомниться в принадлежности кха-туонгов к роду человеческому. Хотя, говорят, в древности Тибет населяли великаны.
Версия уфологическая
Местные гиды - не великие знатоки мифологии народа пуок, поэтому, приветливо улыбаясь, они лишь показывают на невысокие горы и не слишком подробно информируют, что когда-то давным-давно с этих склонов спустились исполины. Неспешно продвигались они на юг, к морю, и по пути устраивали себе временные жилища в пещерах. Из скал великаны выдалбливали посуду, которая оказалась неподвластна времени. Возможно, делали они и вино, ведь в те времена зерна риса были с хорошую тыкву, и люди топорами отрубали куски нужного размера. Правда, потом, как гласит легенда народа пуок, равнинные лаотянцы (которых хмонги не очень уважают) обидели чем-то свою богиню Нанг Кхасоп (ее имя переводится как «Душа риса»), и зерно стало мелкое, а чтобы оно хоть как-то росло, надо было совершать сложные обряды. Тогда великаны разгневались и ушли совсем.
Кем же были эти исполины-путешественники? Напомним: вес загадочных сосудов достигает нескольких тонн. Как вырезать подобное изделие из каменной глыбы? Как перенести по горам? Даже современная техника будет бессильна! И тут вполне логично, как нам кажется, возникает версия палеоконтактов. Ведь возможность посещения Земли пришельцами сейчас обсуждают не только фантасты. К ним примкнули и некоторые ученые. Если допустить, что речь идет именно об инопланетянах, многое становится понятным. Они, несомненно, владели уникальными технологиями, позволявшими без проблем обрабатывать любые материалы (кстати, кха-туонгов описывают не только как исполинов, но и как колдунов с волшебными мечами).
Итак, произошло это до Потопа - более десяти тысяч лет назад. Пришельцам не составляло труда распилить или высверлить каменную глыбу, установить ее на нужное место. Правда, в жилах инопланетян текла голубая (на основе меди, а не железа, как у нас) кровь: она слабее связывала кислород, и дышалось им трудно. И потому гостям из космоса приходилось постоянно расширять сосуды, употребляя алкоголь. Для производства и хранения спиртного и была создана Долина кувшинов.
Когда же пришельцы покинули Землю, на освященной их присутствием территории люди создали некрополь - чтобы предки оказались ближе к «богам» и смогли, по просьбе потомков, докричаться до небес.
Версия научно-реалистическая
Впервые западный мир услышал о каменных кувшинах в 1909 году. А в 1923-м известный французский археолог Анри Парментье описал разновидности сосудов и, изучив их содержимое - бусины, бронзовые бубенцы, кусочки железных игл, осколки костей, предположил, что кувшины - это своеобразные саркофаги бронзового века.
Эстафету от Парментье приняли его соотечественницы Мадлен Колани (доказавшая, что человек появился на территории Индокитая 18 тысяч лет назад) и ее сестра Элеонор. Женщины-археологи провели серию раскопок на 60 площадках. Сестрам удалось найти под сосудами бронзовые и железные орудия (предположительно использовавшиеся для изготовления кувшинов), глиняные бусы с яркими геометрическими узорами, черепки, раковины каури, бронзовые браслеты, а также все то, что уже обнаруживал Парментье. Выводы своего предшественника сестры Колани подтвердили и дополнили. Мадлен, опираясь на результаты работы англичан Миллса и Хаттона на севере Индии в 1928 году и на изыскания коллег во Вьетнаме, выдвинула гипотезу: на этой территории жил и кочевал неизученный народ (англичане назвали его куки). Куки кремировали своих мертвых в огромных кувшинах, а потом хоронили пепел по соседству. Происходило это примерно две тысячи лет назад.
Исследования продолжились в 1994 году. Японский археолог Нитга и его лаосский коллега Тонг-са изучили лежащие на земле каменные крышки и нашли следы древних захоронений со следами кремации. Изыскания подле одной из урн принесли и вовсе неожиданные плоды: на ее стенках обнаружились изображения людей, а под урной, в восьми-двенадцати сантиметрах под поверхностью почвы, - семь плоских камней. Под шестью покоились чьи-то останки, а в седьмом находился небольшой красиво декорированный кувшин с кусочками костей и зубов. В результате появилось предположение, что Долина кувшинов - это огромный город мертвых, обслуживавший не найденный пока мегаполис IV века до н.э. Выводы эти отчасти подтверждались материалами раскопок в 1994-1996, а также в 2004-2005 и 2007 годах.
Словом, ученые полагают, что теперь им уже известно, как и зачем были установлены гигантские кувшины. Однако те, кто далек от науки, продолжают задавать вопросы. Ну, например: для чего были сделаны такие большие емкости и в таком количестве? Неужели в древнем городе проживали миллионы людей, и бушевали эпидемии, буквально косившие население? Не меньше сомнений вызывают и официально выдвинутые версии изготовления урн: считается, что их вырезали из камня с помощью бронзовых и железных пластин. Песчаник и известняк действительно поддаются такой обработке. Но гранит?..
В общем, если бы версия палеоконтактов рассматривалась как наиболее вероятная, стоило бы считать, что именно пришельцы создали самые необычные мегалиты на планете. И при следующем посещении Земли инопланетянами у них можно было бы спросить, зачем им это понадобилось.