Летиция Деме из Национального музея естественной истории Франции и её коллеги считают, что именно они создали большое кольцевое сооружение из 116 костей и клыков, датированное по крайней мере 44 тыс. лет назад. Строение занимает 40 м?. В нём убивали мамонтов и других животных, готовили и ели. Существует предположение, что кости служили основой деревянного здания. Возможно также, что это было просто нечто вроде частокола для защиты от ветра.

В Западной Азии обнаружены также хижины из костей мамонтов, принадлежащие человеку разумному. Им 27,5 и 15 тыс. лет. Находка, возможно, имеющая отношение к неандертальцам, расположена в Молодове (Украина), где раскопки ведутся с 1950-х годов. Формой сооружение не похоже на хижину людей.

Исследователи десятки лет спорили о том, строили ли молодовские люди из костей или же просто разбрасывали их по округе. Например, Джон Хоффекер из Колорадского университета (США) всегда склонялся к первому варианту, ибо костяной круг примерно того же возраста был обнаружен в Чехии.

Остаётся нерешённым вопрос о том, кто жил в Молодове. Человек разумный добрался до Европы около 45 тыс. лет назад. Открытия, сделанные в последнее время, показали, что первые человеческие поселенцы имели каменные орудия, подобные молодовским и ранее приписывавшиеся неандертальцам. Увы, останков в Молодове не найдено.

Тем не менее группа г-жи Деме убеждена, что молодовские каменные орудия типичны для неандертальцев, которые жили в Европе и Западной Азии до появления людей современного типа.

Молодовские строители возвели кольцевое сооружение из крупнейших и прочнейших частей скелетов мамонтов — в основном это бивни, плечи, рёбра и бёдра. Следы выветривания и повреждения водой указывают на то, что кости вкапывались в неглубокую траншею.

Внутри обнаружены останки не менее пятнадцати мамонтов. Все кости несут следы ударов каменных орудий, а некоторые — ещё и нечеловеческих зубов (домашние животные? неандертальцы-падальщики?). Там же найдены кости оленей, бизонов и других животных — тоже с отметками мясников. Мясо зверей готовилось в пятнадцати ямах, расположенных по всей площади комплекса.

Специалисты полагают, что группа неандертальцев насчитывала не более тридцати особей. Возможно, это был временный лагерь, который посещался только после удачной охоты, когда надо было освежевать множество туш.

Результаты исследования опубликованы в журнале Quaternary International.

Подготовлено по материалам ScienceNews.