Стонхендж возводился в несколько этапов. Этап первый, датируемый углеродным анализом примерно до 3100 г. до н. э., включал постройку круглого рва и внутренней земляной насыпи. Ров имеет почти сто метров в диаметре и единственный вход. По периметру расположены пятьдесят шесть ям, известных как Лунки Обри. В них были найдены кремированные человеческие останки. Считают, что в центре находилось деревянное святилище.

Этап второй начинается примерно с 2150 г. до н. э. Святилище заменили двумя кольцами из «голубых камней» (содержащих медь), которые были привезены из Пре-зелийских гор в Уэльсе, более чем за двести миль. Кроме того, были выкопаны параллельные рвы, образовавшие аллею, ориентированную на точку восхода солнца в середине лета. За пределами кольца был воздвигнут тридцатипятитонный Пяточный камень.

Во время третьего этапа строительства, ок. 2075 г. до н. э., голубые камни были повалены, а на их месте установлены огромные валуны (сарсены) с перекладинами сверху. Такая комбинация из двух вертикально поставленных глыб, покрытых третьей, называется «трилит» («трехкаменный»). Сарсены (это песчаник) были добыты в местечке Мальборо-Даунз поблизости.

В течение четвертого этапа, примерно между 1500 и 1100 гг. до н. э., около шестидесяти «голубых камней» были вновь расставлены кругом внутри кольца из валунов, и еще девятнадцать выстроены в форме подковы.

По приблизительным оценкам, все время строительства составило около тридцати миллионов часов труда. Только развитое и организованное общество могло воплотить в жизнь такой крупный проект. Располагая самыми примитивными орудиями, строители Стонхенджа вытесали камни, пазы и шипы в них, чтобы соединить камень-перекладину с двумя вертикально стоящими. С помощью оленьих рогов и костей они выкопали ямы под эти камни.

Способ доставки глыб с Презелийских гор не раз был предметом обсуждения среди ученых. Почти наверняка их привезли морским путем либо через Бристольский канал, либо вокруг Лэндз-Энд, а потом протащили волоком до Стонхенджа. По морю их везли либо на больших плотах, либо, как предположил археолог Т. К. Летбридж, по воде, закрепив между двумя лодками. Эту теорию в 2000 г. проверили на практике — в виде так называемого проекта «Миллениум». Группа добровольцев попыталась доставить голубой камень по прозвищу Элвис от Презелийских гор до Стонхенджа морским путем, закрепив его между двумя легкими лодками, схожими с теми, которые могли использоваться в древности. Во время выполнения проекта его участники столкнулись со множеством проблем. Например, веревка периодически соскальзывала с камня, и он чуть не отправился на дно реки Эйвон. Однако это лишь подтвердило правдоподобность теории, поскольку Элвис был не единственной глыбой на дне реки. Несомненно, наши предки сталкивались с подобными проблемами.

Джон Обри в середине XVII в. предположил, что Стонхендж построили друиды. Эта версия получила широкое распространение, но вряд ли друиды имели отношение к памятнику, поскольку его сооружение значительно предвосхищает их появление в Англии. Стонхендж был закончен, а может быть, даже и заброшен за тысячу лет до времен друидов.

Ни один памятник не вызывал таких жарких споров по поводу своего предназначения, и даже сегодня в этом вопросе нет ясности. Археологи считают, что сооружение использовали в своих обрядах люди эпохи неолита. В 1950-х гг. инженер Александр Том и астроном Джеральд Хокинс из Оксфордского университета предположили, что внутри постройки существуют определенные астрономические закономерности, что Стонхендж был астрономической обсерваторией, а его строители обладали весьма обширными математическими знаниями. За тысячи лет до открытия числа пи проектировщики Стонхенджа использовали эту идею в своих расчетах. Однако гипотезу Тома и Хокинса поставил под сомнение Бенджамин Рей. В 1987 г. он предположил, что большинство астрономических расчетов Стонхенджа не так точны, как считалось раньше, а предыдущие исследователи, упоенные своими находками, могли в какой-то степени выдать желаемое за действительное.

Таким образом, новейшие теории вернулись к тому, что Стонхендж выполнял обрядовую функцию, где его астрономические свойства были скорее орудием, чем главной целью. Рей предположил, что Стонхендж был как бы каменной версией деревянных святилищ эпохи неолита, одно из которых располагалось на том же месте ранее. Тот факт, что вокруг Стонхенджа однаружено много древних захоронений, навел Рея на мысль, что памятник играл некую роль в похоронных обрядах. В 1923 г. в Стонхендже был найден скелет мужчины, по-види-мому, обезглавленного мечом. Сначала ученые решили, что этот человек умер естественной смертью, и лишь с помощью современных методов анализа, после повторного обнаружения скелета в запасниках Музея естественной истории в Лондоне, удалось установить истинную причину его гибели.

Среди сторонников движения «Новая эпоха», и не без основания, распространено мнение, что Стонхендж построен на месте, издревле обладавшем большой энергетикой. Он находится на важных лей-линиях, и сами его строители, вероятно, считали это место источником природной энергии. Таким образом, можно объяснить использование в постройке специальных камней, например, привезенных сюда за двести миль, нескольких сотен тонн голубых глыб — ведь они могли служить проводниками энергии, излучаемой этим местом.

Интерес, который проявили к Стонхенджу сторонники «Новой эпохи», неодруиды и хиппи, напугал местные власти, и в 1980-х гг. памятник был обнесен оградой. В период летнего солнцестояния приходилось даже привлекать полицию, чтобы сдержать прибывающие толпы хиппи. (Один из хиппи сказал: «Они используют вертолеты. Неужели они думают, что мы можем подняться так высоко?») И только в июне 1999 г. желающие вновь смогли войти на территорию Стонхенджа и прикоснуться к камням. Для многих людей такой контакт был важен.

Лозоискатели, побывавшие у камней, утверждают, что зафиксировали высокий уровень природной энергии. Исследователь Колин Уилсон был среди тех, кто в 1999 г. наслаждался пребыванием среди камней во время летнего солнцестояния, и воспользовался возможностью лозо-искания. «У меня было сильное покалывающее ощущение, будто от электричества. В тот день я понял, что Стонхендж является центром огромной спирали земной энергии». По поводу расположения Стонхенджа Уилсон добавил: «Он расположен в этом месте, потому что Земля там как будто живая».

Эти проявления природной энергии описал в 1200 г. поэт Лайамон:
Камни огромны,
И волшебная сила в них есть —
Люди больные
Приезжают туда
И обмывают камень,
И этой водой смывают свою болезнь.