Почему утонул «Титаник»? Ну, конечно, все смотрели кино и знают об айсберге. Судно столкнулось с ним в ночь на 15 апреля 1912 года (почти 100 лет назад); канули более полутора тысяч человек.

Однако небезызвестный преданным «КЛ»-читателям физик Дональд Олсон из Университета штата Техас (США) утверждает, что истинная причина — в Луне. Именно она может объяснить, откуда на пути злополучного лайнера взялась ледяная гора.

«Титаник» был объявлен непотопляемым.

Надо сказать, что историки по сей день ломают голову, почему капитан Эдвард Смит не внял предупреждению об айсбергах. Это был самый опытный морской волк британской компании «Уайт Стар Лайн», неоднократно бороздивший Северную Атлантику. Его и назначили-то на первый рейс «Титаника» благодаря репутации осторожного морехода.

Гренландские айсберги — вроде того, на который напоролся «Титаник», — обычно застревают на мелководье у побережья Лабрадора и Ньюфаундленда. На юг они отправляются только после того, как основательно подтают, вслед за чем либо снимаются с мели самостоятельно, либо с помощью прилива. Как же так получилось, что сразу несколько крупных айсбергов заплыло так далеко на юг?

Группа г-на Олсона проанализировала гипотезу океанографа Фергюса Вуда о том, что в январе 1912 года Луна находилась необычно близко к земле, что вызвало особенно высокие приливы, снявшие айсберги с мели.

По словам г-на Олсона, произошло редчайшее совпадение нескольких факторов. 4 января 1912 года Луна и Солнце выстроились таким образом, что их гравитационное воздействие на Землю взаимно усилилось. Кроме того, Луна и впрямь подошла к Земле на самое близкое расстояние за последние 1 400 лет, причём наибольшее сближение происходило в течение шести минут при полной луне. К тому же накануне имело место ежегодное максимальное сближение Земли с Солнцем.

Исследователи определили, что для достижения судоходных путей к середине апреля айсберг, ударивший «Титаник», должен был отколоться от Гренландии в январе 1912 года. Прилив, вызванный редкостным сочетанием астрономических событий, придал ледяной горе достаточную плавучесть.

Возможно, капитан Смит просто не поверил в сообщения о том, что так далеко на юге в середине апреля полно айсбергов. Им неоткуда там взяться, рассудил морской волк. Вот такую злую шутку сыграл с ним его опыт.

Следует отметить, что г-н Олсон сбросил покров тайны с целого ряда исторических загадок. Например, он выявил источник вдохновения Уолта Уитмена и доказал правдивость Мэри Шелли.

Результаты исследования будут опубликованы журналом Sky & Telescope.