Стройка века. Пропаганда Геббельса окрестила проект Атлантическим валом, призванным надежно защищать Германию от вторжения англо-американских войск. Впервые это название прозвучало в конце 1940 года. Так именовались четыре дальнобойные батареи, сооруженные на побережье пролива Па-де-Кале. Правда, строились они не для отражения врага, а исключительно с пиратскими целями - для нарушения судоходства в проливе. А в 1942 году, после провала высадки канадских рейнджеров под Дьеппом (Франция), началось строительство оборонительных сооружений на всем побережье. Сам Гитлер придавал высокое значение Атлантическому валу и не жалел на его постройку народных денег. Фюрер даже лично спроектировал несколько оборонительных точек, и никто из ответственных за строительство инженеров не посмел вносить изменения в эти "священные" чертежи.

На возведении гигантских оборонительных сооружений трудились десятки тысяч немцев и сотни тысяч "добровольцев" из оккупированных стран. Миллионы тонн фортификационного бетона и лучшей стали были буквально зарыты в землю на этой "стройке века". Нацистское командование даже учредило специальную награду: медаль "За сооружение Атлантического вала". До конца войны эту медаль получили более шестисот тысяч человек.

«Мы потерпим поражение...»

Однако, несмотря на сумасшедшие затраты (а проект обошелся германскому правительству более чем в три с половиной миллиарда рейхсмарок), большая часть могучих бастионов так и осталась на бумаге. Сохранились воспоминания фельдмаршала Роммеля, инспектировавшего весной 1944 года уже готовые оборонительные сооружения: "Я испытал потрясение от того, как ничтожно мало было на самом деле здесь сделано. Несколько крупных фортификационных сооружений - да, это есть, но в целом - это самая заурядная система линейных укреплений без эшелонирования в глубину оборонительных порядков. На незащищенных пространствах между ними нет абсолютно ничего! Только несколько открытых позиций береговой артиллерии, которые будут уничтожены первым же бомбовым ударом. Так что я не строю никаких иллюзий по поводу наших ближайших перспектив. Если мы не опрокинем противника в первые же несколько часов после высадки и позволим ему захватить плацдарм, значит, потерпим поражение".

Едва закончив инспекционную поездку, Роммель развил бурную деятельность по «латанию дыр». С позиций снимались боевые дивизии и солдатам вручались лопаты вместо винтовок. В проходах между укреплениями в спешном порядке устанавливались противотанковые надолбы, протягивалась колючая проволока, устанавливались мины...

Однако наряду с действительно прочными и неприступными участками вала по-прежнему оставалось множество уязвимых мест. План инженерных работ на побережье Па-де-Кале был выполнен чуть больше чем на половину, на побережье Нормандии - только на четверть, а время поджимало...

Тем временем министерство пропаганды Геббельса по-своему участвовало в укреплении германской мощи и обрушило шквал пропагандистского огня на общественность. В течение мая средства массовой информации опубликовали ряд журналистских статей «об абсолютной неприступности Атлантического вала и оружии неслыханной мощи, которое будет применено в случае вторжения».

Операция «Оверлорд»

Как ни спешило нацистское командование, а день "Д", вошедший в историю как день открытия второго фронта, наступил для фашистов внезапно. В ночь на шестое июня под прикрытием авиации англо-американские войска выбросили парашютный десант между Каном и Гавром (Франция), а утром высадили морской десант на побережье залива Сены. Ширина фронта вторжения составила более 100 км. В операции применялись новейшие транспортные и десантно-высадочные суда и союзники десантировались там, где по заверениям экспертов германского военно-морского флота было «технически невозможно осуществить высадку из-за подводных скал и профиля береговой линии». Подобные заявления в прошлом привели к тому, что именно на этом участке Атлантического вала строительство оборонительных сооружений осталось в зачаточном состоянии.

Мощь удара союзников превзошла все самые пессимистические прогнозы фашистов, что, однако, никак не отразилось на сообщениях германской прессы. Вот, например, что писала в те дни газета "Новый Берлин": «Борьба за будущее Европы вступила в последнюю, решающую стадию. Давно ожидавшееся вторжение на материк англо-американских сил стало в ночь на шестое июня свершившимся фактом. Германское верховное командование, подготовленное к этой военной авантюре Черчилля и Рузвельта, дало достойный ответ первым волнам армии мировой плутократии. Атлантический вал защищает Европу от вторжения англоамериканских полчищ. Германский солдат знает, за что он борется, и бьется с присущей ему самоотверженностью».

Пропагандистская пресса всегда отличалась способностью выдавать желаемое за действительное. В этой заметке нет ни слова правды. Во-первых, только половина дивизий, оборонявших вал, состояла из коренных немцев, к тому же ограниченно годных к строевой службе. Во вторую половину входили коллаборационисты, так называемые Восточные легионы. Среди них были чехи, узбеки, азербайджанцы, русские, которые предпочли в первые же дни вторжения сдаться в плен американцам, нежели воевать за трещащий по всем швам Третий рейх. Во-вторых, "подготовленное к авантюре" верховное командование Германии само позорно пропустило этот знаменательный день.

Опоздавшие на войну

Всю предыдущую неделю синоптики ВМФ и люфтваффе в один голос утверждали, что ввиду неблагоприятной погоды никаких действий со стороны противника не ожидается. Поэтому главнокомандующий 7-й армией генерал-полковник Дольман временно отменил положение боевой готовности и вызвал всех старших офицеров в Ренн для штабных учений. А летчики из-за плохой погоды прекратили все разведывательные полеты.

Фельдмаршал Роммель, несший персональную ответственность за оборону побережья, во время высадки десанта находился за сотни километров от своего штаба. В своем имении, в городке Ульм (Германия) он праздновал день рождения супруги. В 10 часов утра, через три часа после высадки десанта, в имении раздался телефонный звонок, и дежурный сбивчиво доложил фельдмаршалу о нападении, добавив, что до сих пор не понятно, что это такое - вторжение или отвлекающий маневр. Роммель в срочном порядке выехал на позиции, но смог прибыть только к вечеру шестого июня.

Адольф Гитлер, по свидетельству приближенных к нему людей, тривиально проспал прорыв Атлантического вала войсками союзников и открытие второго фронта. Никто из штабистов не рискнул потревожить сон "вождя германского народа" и фюрер узнал о вторжении через двенадцать часов после высадки первого десанта. Однако еще долгое время Гитлер был уверен, что прорыв в Нормандии - отвлекающий маневр и настоящий удар надо ждать в другом месте.

Разгром

А союзники тем временем не дремали. «Неприступный» Атлантический вал сдавал свои бастионы один за другим. Американцы на каждом шагу убеждались, что его готовность к обороне чрезмерно раздута гитлеровской пропагандой. К примеру, десантники, захватив немецкую батарею, предназначенную для ведения огня мощными 155-миллиметровым и орудиями, обнаружили там... четыре 75-миллиметровые пушки времен Первой мировой войны. В других местах стояли окруженные пустыми окопами орудия, не сделавшие ни одного выстрела из-за отсутствия снарядов.

Через пару недель после высадки англо-американских войск советское командование развернуло крупномасштабное наступление на Восточном фронте. К тому времени дивизии вермахта, оборонявшие Атлантический вал, уже отступили в глубь Франции. "Неприступная" крепость прекратила свое существование.

Три года назад муниципалитет города Гааги начал изучать возможность реставрации укреплений Атлантического вала для привлечения туристов. Уже сейчас в некоторых оборонительных сооружениях создано подобие музеев. Однако до сих пор в Нидерландах десятки фашистских дотов бывшего Атлантического вала бесхозно стоят среди дюн побережья, как гигантский надгробный памятник Третьему рейху.