Название Старый Сарум происходит от Сорбиодонум (или Сорвиодунум), что означает «крепость на тихой реке». Здесь, несомненно, было поселение эпохи железного века, но еще раньше место было чем-то знаменито. Оно расположено на перекрестке четырех дорог, построенных римлянами. Направление таких дорог часто совпадало, с лей-линиями. Так и в этом случае одна из дорог находится на лей-линии, ведущей из Стонхенджа в Клирбе-ри. Эту линию открыл сэр Норман Локьер.Курган состоит из оборонительной стены и двенадцатиметрового вала, поднимающегося под углом более 45 градусов. Это место было завоевано сначала саксами, потом норманнами. Вильгельм Завоеватель выбрал его, и, видимо, не случайно, чтобы распустить здесь свои войска, когда покорил страну спустя четыре года после своего вторжения в 1066 г. На вершине кургана норманнами была построена крепость — сначала деревянная, затем каменная. Постройкой самой первой крепости руководил Осмунд, канцлер короля Вильгельма.
Также на вершине холма был построен собор — как символ перемещения центра духовной жизни из Старого Шербурна в Старый Сарум в 1075 г. Это было сделано по указанию Ланфрана, первого норманнского архиепископа Кентербери, который решил, что духовные центры необходимо переместить в наиболее густонаселенные и процветающие места. Таким местом и стал Старый Сарум, после того как здесь был сооружен королевский замок.
Первый собор был разрушен во время бури и заменен новой постройкой. Однако к тому времени отношения между церковью и гарнизоном крепости ухудшились, и в 1220 г. духовный центр с разрешения папы перенесли в новое место. Согласно легенде, с прежнего места была пущена стрела, и там, где она упала, выстроили новый собор, который сейчас называется Солсберийский (Но-восарумский). Он расположен на той же лей-линии. Камни старого собора использовались при строительстве нового. Возможно, это было следствием экономической необходимости, а может быть, и своеобразным переносом «духовности» старых камней на новое место.