К северо-западу от Барселоны (Испания) находится гора Монтсеррат. А на ней - знаменитый бенедиктинский монастырь, духовный символ Каталонии и центр паломничества католиков всего мира.

Скит Девы Марии

Монтсеррат означает «Распиленная гора». Древняя легенда гласит, что это ангелы распилили гору золотой пилой, желая превратить ее во дворец для Девы Марии.

Древний монастырь окружают изъеденные временем известковые скалы причудливых форм. Человеческая фантазия наделила их забавными прозвищами: Мумия, Брюхо епископа, Хобот слона, Лошадь Бернарда.

Первое упоминание о монастыре датируется 880 годом. Именно тогда здесь появились четыре скита, один из которых был посвящен Деве Марии.

В 1025 году в фундамент будущего монастыря был заложен первый камень. Здание и прилегающие к нему постройки возводились довольно быстро, и к XII веку архитектурный ансамбль в романском стиле был в основном сформирован.

1592 год стал особенным в истории монастыря - было закончено строительство нового великолепного собора в стиле эпохи Возрождения, который имел еще и элементы готики.

В 1811 году случилось непоправимое: Каталонию захватили французские войска под предводительством Наполеона, и бенедиктинский монастырь был безжалостно разрушен.

После ухода захватчиков начались восстановительные работы, но через несколько лет Церковь подверглась гонениям со стороны государства, и обитатели Монтсеррата были вынуждены вновь покинуть его. Возрождение монастыря началось лишь в 1844 году и продолжалось около ста лет.

Гражданская война в Испании не обошла стороной и многострадальный Монтсеррат: монастырь был закрыт на три года, а на его территории расположился госпиталь и резиденция президента страны. После заключения мира алтарь и фасады зданий отреставрировали, и монастырь вновь стал действующим.

Загадочное сияние

Монастырь поражает воображение всех, кто его посещает: к храму ведет так называемая Священная дорога, вдоль которой установлены четырнадцать скульптурных композиций, изображающих остановки Иисуса на пути к Голгофе.

А затем перед туристами предстает величественное строение, носящее имя Святого Бенедикта. Красивый фасад с часами украшен лепниной, витражным окном и фигурами двенадцати апостолов под ним. Паломники обязательно заходят в капеллы Святого Мартина и Святого Иосифа Калласинского, они не могут сдержать восхищенных возгласов при виде портала ангелов и алтаря, высеченного в скале и богато украшенного эмалью и серебром.

И все же сердцем собора является Тронный зал, отличающийся особым великолепием. Именно здесь находится статуя Девы Марии Монтсеррат-ской с младенцем Христом на коленях, сидящей на троне из литого серебра. 95-сантиметровая фигура, облаченная в золотые одежды, выточенная из черного дерева, называется Черная Мадонна. Каталонцы ласково зовут ее La Moreneta - Смуглянка.

Согласно легенде, статуя была вырезана из дерева апостолом Лукой, а Петр привез ее в Испанию. Во время нашествия сарацинов фигуру спрятали в горах, чтобы укрыть от мусульман. А потом произошло нечто странное. То ли люди забыли, куда поместили святыню, то ли по другим причинам, но скульптура оказалась утерянной. О том, что произошло впоследствии, можно узнать из древних манускриптов.

В 880 году мальчики-пастухи, перегоняя стадо, увидели, как в небе вспыхнуло яркое зарево. Затем под звуки тихой нежной музыки столп света спустился с небес на скалы. Придя домой, дети рассказали об увиденном родителям, а те - соседям. В итоге рассказ о загадочном сиянии дошел до епископа города Манреза, и тот отправился на поиски этого места вместе со своим окружением.

Подойдя к одной из горных пещер, они увидели светящуюся фигуру Марии с младенцем. Епископ решил перенести изваяние в город, но оно оказалось столь тяжелым, что его невозможно было поднять. Это восприняли как знак свыше. Богоматерь осталась в пещере, которая с того момента считается священным местом. Здесь сначала появился скит, а затем - часовня.

Со всех концов Испании сюда устремились богомольцы, привлекаемые чудесами Богоматери, дарившей людям исцеление от болезней.

Сегодня для защиты от вандалов фигура Черной Мадонны отделена от богомольцев и туристов прочным прозрачным стеклом. Открыта лишь правая рука, к которой и прикасаются верующие в надежде на чудо. Коснувшись руки и бросив в стоящий рядом ящик монетку, можно загадать желание. То, что некоторые из них исполняются, подтверждают сложенные в соседней комнате подношения - подвенечные платья, чепчики новорожденных, рисунки и письма излечившихся.

300 тысяч томов

В храме немало и других интересных вещей. Это прекрасные мозаики, мраморные узорные полы, картины и скульптура. Особое внимание привлекает барельеф, изображающий коленопреклоненного Игнатия Лойолу, основателя ордена иезуитов. Испанский дворянин, сражавшийся с французскими войсками за независимость своей страны, был серьезно ранен при осаде Памплоны, и ему пришлось распрощаться с военной карьерой. А когда он поправился, то решил совершить паломничество в Палестину. Но сначала он посетил Монтсеррат, где оставил свое оружие в часовне, став рыцарем Девы Марии.

Здесь также находятся саркофаги двух римских пап - Каликста III и Александра VI.

После полудня в храме можно услышать прекрасное пение - это репетирует хор мальчиков, обучающихся в музыкальной школе при монастыре. Руководитель хора - один из членов монастырской общины, насчитывающей примерно восемьдесят человек. В ней есть прекрасные музыканты, филологи и историки, богословы и даже альпинисты и горные спасатели!

Но особое место среди реликвий монастыря занимает музей, в котором несколько экспозиций: археологическая, иконографическая, а также драгоценностей, живописи и скульптуры.

А вот в библиотеку, насчитывающую более 300 тысяч томов, просто так не попадешь. Она открыта исключительно для специалистов, которые получают возможность ознакомиться с уникальными средневековыми рукописями, инкунабулами (книгами, относящимися к начальной поре книгопечатания - до 1501 г.), египетскими папирусами, пергаментами.

Самый ценный экспонат - манускрипт, представляющий собой сборник религиозных песнопений XIV века. Также в библиотеке представлены интересные материалы по истории, географии, астрономии, музыке.

Крест Святого Михаила

На территории монастыря есть еще одна очень важная для католиков церковь - часовня Божьей Матери. На центральном ее витраже - изображение Святого Георгия, считающегося покровителем Каталонии.

Кроме старинных построек и скульптурных композиций, внимание посетителей привлекают современный монумент из неровно положенных друг на друга кубов, символизирующий устройство мира, и памятник погибшим испанским солдатам.

Из монастыря узкая тропинка приведет высоко в горы, к старому скиту на самой вершине Монт-серрата. На фуникулере можно добраться до уединенного жилища Иоанна-отшельника. Час ходьбы быстрым шагом - и вы окажетесь у часовни Святого Иеро-нима, у самой вершины, с которой открывается великолепный вид.

А в километре от монастыря, на краю скалистого уступа, стоит величественный крест Святого Михаила, покровителя горы.