Чем выше взлетают насекомые, тем больше возникает препятствий для их полета. Ухудшается их физиологическое состояние, поскольку с высотой снижается температура и уменьшается содержание кислорода в воздухе. На больших высотах воздух становится разреженным, что осложняет полет.Однако многие насекомые - выносливые существа, способные выдерживать экстремальные условия. Например, шмели были обнаружены в горах на высоте 5600 м над уровнем моря, где температура низкая, а плотность воздуха и содержание кислорода в два раза меньше, чем на уровне моря.
В свободных воздушных массах нередко можно обнаружить мелких насекомых на высоте 2000 м. Сильные воздушные потоки подхватывают и переносят рои насекомых на тысячи километров, избавляя их от необходимости расходовать собственную энергию. Ученые изучали подобные миграции с помощью радиолокационных измерений и выяснили, что на большие высоты насекомые поднимаются, как правило, ночью: так снижается риск быть съеденными птицами.
Если собирается дождь, насекомые летают ниже, чем обычно. Биологи считают, что именно повышение влажности перед дождем вынуждает насекомых летать ближе к земле.