Анализ отложений со дна Мёртвого моря показал, что около 120 тыс. лет назад водоём полностью высох.Озеро и сегодня находится под угрозой исчезновения в связи с потеплением климата. За последние десятилетия уровень воды заметно снизился.
В рамках международного проекта «Глубокое бурение Мёртвого моря» стоимостью $2,6 млн в период с ноября 2010 по март 2011 года было получено несколько образцов донных отложений. Учёных интересуют история климата и землетрясений в регионе.
Специалисты обнаружили слой круглых камешков на глубине 230 м ниже уровня дна. Это древний галечный пляж, который существовал, когда озеро высохло полностью или почти полностью.
Предыдущие эксперименты с водой из Мёртвого моря показывали, что озеро не могло исчезнуть всё, так как потеря воды привела бы к увеличению концентрации соли и воспрепятствовала бы дальнейшему испарению. Но новые данные ставят это предположение под сомнение. А это значит, что по мере того, как регион будет становиться всё теплее и суше, Мёртвое море прикажет долго жить, отмечает руководитель группы Эми Ито из Университета штата Миннесота (США).
Уровень озера стремительно уменьшается из-за отвода Израилем и Иорданией воды из рек, впадавших в Мёртвое море. За 14 лет он снизился на 14 м и сегодня на 425 м ниже уровня моря. В настоящее время Израиль и Иордания рассматривают проект пополнения озера за счёт канала из Красного моря.
Результаты исследования были обнародованы на заседании Американского геофизического союза.
Подготовлено по материалам Nature News Blog.