Об этом тайном обществе в свое время много говорилось и писалось, только вот в написанном и сказанном было мало правды. Самое распространенное мнение о ку-клукс-клане - это банда расистов в белых балахонах, без устали с утра до вечера зверски убивающих беззащитных негров. На самом же деле все было не так уж однозначно.В истории Америки ку-клукс-кланов было несколько. Расскажем о первом из них, самом неизвестном.
Горе побежденным!
Гражданская война в США закончилась официально 10 мая 1865 года, когда северяне арестовали президента южан Дэвиса и членов правительства Конфедерации. Наступил послевоенный период, получивший название Реконструкции.
Северяне объявили амнистию бывшим военнослужащим армии южан. Впрочем, побежденные должны были принести письменную присягу лояльности лично президенту США, после чего он получал все политические и гражданские права. Но были и такие упертые южане, которые отказывались приносить присягу, за что они становились изгоями. Ну и, кроме того, амнистии не подлежали члены правительства Конфедерации, лица, дезертировавшие с Севера на Юг, лица, жестоко обращавшиеся с неграми-военнопленными, выпускники военных академий в Вест-Пойнте и Аннаполисе, губернаторы южных штатов, участники «пиратских рейдов на море», а также «мятежники», располагавшие состоянием или годовым доходом в 20 тысяч долларов. Вполне естественно, что эти люди, пусть и оставаясь на свободе, никаких прав и свобод не имели.
Зато все права и свободы получили негры. И они своими правами воспользовались по полной. Бывшие рабы отвели душу, вдоволь поиздевавшись над своими бывшими хозяевами. Тон задавали дислоцированные на Юге негритянские полки армии северян. Во всех же вооруженных конфликтах между чернокожими и белыми суды, состоявшие большей частью из северян, принимали сторону негров. Белых жителей Юга практически безнаказанно убивали, грабили, насиловали. И они были вынуждены сами защищать свои жизни и имущество. Так появился ку-клукс-клан.
«Рыцари золотого круга»
Известна дата рождения этой организации. 24 декабря 1865 года в городке Пуласки (штат Теннеси) судья Томас Джонс вместе с шестью ветеранами армии южан решили объединиться для защиты белого населения Юга от террора чернокожих. Тогда же было предложено название тайной организации - ку-клукс-клан. Произошло оно от греческого слова «куклос» - «круг», и шотландского «клан» - «семья», «род». Члены ку-клукс-клана стали называть себя рыцарями.
Поначалу они действовали ненасильственными методами, пользуясь суеверием негров и их верой в восставших из гроба мертвецов. Несмотря на то что они родились в Америке, чернокожие продолжали, как и их африканские предки, фанатично верить в культ вуду - покойников, оживших с помощью колдовства. Этим и воспользовались белые «рыцари», решившие сыграть роль «живых мертвецов». Поэтому они специально напяливали белые балахоны и колпаки, чтобы вызвать ужас у простодушных негров.
Свои «спецоперации» члены ку-клукс-клана проводили почти всегда по ночам. Выглядело это довольно жутко: всадники, одетые в белые одежды, с факелами в руках врывались в полночь в деревушку, где жили негры, и загробными голосами сообщали им, что обижать белых нехорошо, и за это у тех, кто занимается подобными делами, будут крупные неприятности - как на том, так и на этом свете. Для большей доходчивости один из кланов-цев ненароком доставал из рукава капюшона руку скелета, а второй - из капюшона -оскаленный череп. Чернокожие громилы при виде такого зрелища, случалось, падали в обморок и зарекались никогда не обижать белых людей...
Правда, негры сумели с помощью северян разобраться, что к чему, и начали встречать «живых мертвецов» огнем из кольтов и винчестеров. Ку-клукс-клановцам тоже пришлось перейти от ненасильственных действий к террору. Они убивали чернокожих, подозреваемых в нападениях на белых, а также северян, которые, пользуясь послевоенной неразберихой, скупали по дешевке имущество и земли бывших рабовладельцев. Негры, в свою очередь, на «белый террор» ответили «черным террором». В некоторых штатах вспыхнули настоящие сражения - по отзывам очевидцев, бои были «настолько же серьезны, как и сражения Гражданской войны». На Юге начались восстания белого населения, доведенного до отчаяния. Подавляли их федеральные войска с артиллерией...
Все закончилось лишь тогда, когда с территории бывших мятежных южных штатов были выведены оккупационные полки северян. Тогда же прекратил свою деятельность и первый ку-клукс-клан. Произошло это в 1871 году.