Генетики получили доказательства истинности испанских документов XVI века, описывавших эпидемию оспы в Америке, которая выкосила коренное население.Брендан О'Фаллон из ARUP Laboratories (США) и Ларс Ферен-Шмиц из Гёттингенского университета (ФРГ) выяснили, что около пятисот лет назад в Северной и Южной Америке численность коренного населения за короткое время снизилась примерно на 50%. На восстановление понадобилось 200–300 лет.
Учёные провели анализ последовательностей в древних и современных митохондриальных ДНК. Это позволило вычислить количество рожавших американских женщин за довольно продолжительное время.
Исследование показало, что население Америки пережило быстрый рост 15–10 тыс. лет назад (предыдущие штудии говорили о том, что это произошло на несколько тысяч лет раньше). Затем популяция стабилизировалась, пока до Нового Света не добрались европейцы (до этого генетикам не удавалось обнаружить свидетельства массового вымирания индейцев в середине II тысячелетия н. э.).
Специалисты проанализировали часть последовательностей древних ДНК, которым от пяти тысяч до восьмисот лет. Кроме того, они обратили внимание на гены 137 нынешних представителей коренных американских народов. Обнаружена только одна относительно редкая ДНК-группа, которая на протяжении последних 10 тыс. лет регулярно давала жизнь новым генетическим линиям. Остальные четыре группы стали делиться лишь в последние несколько сотен лет. Какую роль сыграл в этом контакт с европейцами, ещё предстоит выяснить.
Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Подготовлено по материалам ScienceNews.